Coronavirus atau SARS-CoV adalah patogen pernapasan yang menyebabkan infeksi saluran pernapasan akut yang serius.
Penyebab utamanya adalah virus SARS, tetapi virus terkait lainnya seperti virus Hendra dan virus Junin juga dapat menyebabkan penyakit ini. Virus SARS menyebabkan gejala pernafasan yang parah pada manusia tetapi tidak dapat bertahan hidup di luar tubuh inangnya, sehingga penyakit ini disebut sebagai penyakit “tidak spesifik”. Orang tua dengan penyakit paru-paru atau jantung tampaknya memiliki risiko lebih besar untuk tertular komplikasi yang lebih serius dari infeksi SARS-CoV.
Tidak seperti virus pada umumnya, manusia adalah satu-satunya organisme yang terbukti terkena penyakit. Sejauh menyangkut gejala, yang paling umum adalah mengi, batuk, sesak napas, demam, menggigil, sakit tenggorokan dan dada. Dalam beberapa kasus, sakit kepala parah juga bisa menyertai gejalanya. Dalam beberapa kasus yang parah, pasien mungkin dirawat di rumah sakit selama beberapa hari. Jika kondisinya tidak ditangani dengan cepat, penderita bahkan bisa meninggal.
Coronavirus dalam banyak hal mirip dengan virus SARS; namun, penampilan, gejala, dan masa inkubasinya tidak menyerupai SARS. Karena penyakit ini terutama disebabkan oleh virus corona, orang yang menderita infeksi ini tidak dapat menularkannya ke kontak dekat mereka, dan oleh karena itu mereka tidak mengembangkan SARS.
Seperti penyakit pernapasan serius lainnya, kejadian penyakit ini dapat dicegah dengan tindakan pencegahan sederhana yang dapat dilakukan. Orang yang rentan mengembangkan kondisi jenis ini harus menghindari kontak lama dengan hewan yang menderita SARS. Hal yang sama berlaku untuk petugas kesehatan yang mungkin bersentuhan dengan pasien SARS.
Ada beberapa tindakan yang bisa dilakukan oleh orang-orang yang bekerja untuk mengurangi risiko sakit akibat penyakit. Mereka yang bekerja di fasilitas perawatan kesehatan harus mencuci tangan secara teratur.
Semua petugas kesehatan yang bersentuhan dengan orang yang sakit harus memakai masker dan sarung tangan jika memungkinkan.
Mereka yang bersentuhan langsung dengan hewan harus memastikan bahwa mereka tidak diperbolehkan bekerja dengan hewan yang tertular ketika mereka mengunjungi hewan dan orang lain yang bekerja dengan mereka. Semua petugas kesehatan juga harus melakukan semua tindakan pencegahan yang diperlukan dalam perawatan diri mereka sendiri dan pasien mereka. Semua pasien di rumah sakit atau pusat perawatan kesehatan lainnya harus diimunisasi dengan benar terhadap virus untuk menghindari risiko tertular penyakit.
Petugas kesehatan harus memastikan bahwa alat pelindung diri mereka, terutama masker yang mereka gunakan, dipasang dengan benar. Penggunaan alat pelindung yang tepat ini dapat mengurangi risiko penularan virus corona ke orang lain.
Penggunaan alat pelindung diri di fasilitas perawatan kesehatan dapat melindungi petugas kesehatan dari penyakit, tetapi ini tidak cukup. Fasilitas pelayanan kesehatan harus mampu memberikan perawatan dan dukungan yang layak dan memadai kepada pasien yang membutuhkan. Selain itu, petugas kesehatan harus diberikan perawatan berkualitas tinggi oleh dokter dan perawat yang kompeten.
Wabah penyakit di fasilitas perawatan kesehatan telah menimbulkan masalah bagi fasilitas kesehatan di seluruh negeri. Orang yang pernah kontak dengan pasien SARS dan mereka yang tertular virus mungkin pernah kontak dengan sejumlah orang. Inilah alasan mengapa ada sejumlah kasus yang dilaporkan di AS, Kanada, dan Eropa juga.
Namun, dalam banyak kasus, fasilitas kesehatan mampu mengendalikan penyebaran penyakit; jika mereka disiapkan dengan benar dan diberi waktu yang cukup untuk mengidentifikasi dan mengisolasi sumber wabah. Namun, hal ini tidak selalu terjadi, dan fasilitas perawatan kesehatan tidak dapat memastikan bahwa wabah dapat diatasi dan ada kasus ketika virus akan terus beredar bahkan setelah wabah telah diatasi.
Salah satu kekhawatiran terbesar dari fasilitas perawatan kesehatan adalah bagaimana virus akan ditularkan dari orang ke orang. Kekhawatiran ini karena orang yang terinfeksi kemungkinan akan merasakan sedikit gejala, jika ada, setelah orang tersebut menyentuh benda yang terinfeksi, yang selanjutnya dapat menulari orang lain. Dalam situasi ini, penyakit ini ditularkan melalui kontak langsung dengan air liur atau cairan tubuh lain dari orang yang terinfeksi.
Oleh karena itu, penyakit ini dapat menyebar dengan sangat mudah di antara anggota staf, pasien, dan pengunjung yang melakukan kontak dekat dengan orang tersebut, termasuk petugas kesehatan. Oleh karena itu, sangat penting bagi fasilitas pelayanan kesehatan untuk bersiap-siap menghadapi kemungkinan penyebaran virus ini melalui contact person.